Avec les deux tiers de la saison de complétés, l'OM est toujours premier... mais pour combien de temps?  En remportant leur deux matchs hier soir, les Penguins ont poussé leur série victorieuse à sept et ne sont qu'à un point des Oranges avec un match en main.

La soirée a débuté avec un duel Whalers - Orange Mécanique.  Ces derniers faisaient appel à un gardien recrue (dans la ligue).  Martin Bérubé en était ainsi à son premier match devant le filet de son équipe, lui qui évoluait à la défense depuis le début de l'année.  On peut dire que son entrée en scène a été réussie, puisqu'avec l'aide d'une performance sans faille de ses coéquipiers, il récolta sa première victoire à son premier match, par voie de blanchissage.  Une victoire de 4-0 dans laquelle l'OM semblait déterminé à vouloir conserver sa première position au classement général.  Quatre marqueurs différents pour ces derniers et seulement 20 tirs alloués.

Les choses furent différentes lors de la deuxième rencontre pour les Oranges.  Les Pens, bien reposés, les attendaient de pieds fermes.  Une victoire de 5 à 1 dans laquelle il a fallu un but chanceux de dernière minute pour enlever un potentiel premier jeu blanc au gardien Éric Lambert qui a tout de même stoppé 23 tirs.  Devant lui Jonathan Allard et Martin Poudrette ont démontré à quel point ils seront durs à stopper d'ici la fin de la saison.  Le duo explosif a accumulé 7 points dans ce match à sens unique.

Les Whalers ont par la suite tenté de stopper la machine noire, mais en vain.  Poudrette (2b, 2p) et Allard (3b) ont encore une fois transporté les leurs vers une victoire de 5 à 3.  Les Whalers ont quand même bien tenu tête aux Penguins en portant la marque 3 à 3 en 2ème période (Cormier) mais les gros canons des Pens ont clos le débat peu de temps après, Poudrette avec l'avantage d'un homme et finalement Allard dans un filet désert (son 25ème).  Soirée parfaite pour les Pens.

Pour boucler la soirée, nous avions droit à un duel Whalers - OM.  Dans un match chaudement disputé, c'est Alexandre Marin qui a tranché en échappé en toute fin de rencontre après une chance de marquer incroyable à l'autre bout du terrain.  Comme il arrive souvent au hockey, une bonne chance mène à une contre-attaque et Marin a su en profité.  Un gros but pour l'OM qui conserve ainsi la tête du classement, et une défaite crève-coeur, une autre, pour une équipe des Whalers qui semble avoir perdu toute confiance.  Saura-t-elle se relever à temps pour les séries?  L'avenir le dira...

Les Penguins ont amassé 9 points pour se retrouver à seulement 1 point de l'OM en tête du classement général.  Leur 1er choix Jonathan Allard y est allé d'une soirée record en marquant 7 buts en plus de récolter 3 passes à la suite des 3 matchs de son équipe.  Il dépasse ainsi Pascal Beauregard comme 1er marqueur de la ligue, lui qui maintenait ce rang depuis le tout début de la saison.

De sont côté l'Orange Mécanique a subi 3 reverts et a semblé déstabilisé par l'absence de son gardien vedette Luc Tremblay.  Ce dernier a effectivement annoncé que sa saison était terminée pour porter le compte à trois abandons cette saison du côté de l'OM.  C'est le défenseur Martin Bérubé qui portera les jambières jusqu'à la fin de la campagne et il sera remplacé par le défenseur, jusqu'à présent substitut, Dominique Couture.

De leur côté, les Whalers ont réussi à remporter une victoire in-extremis face à l'OM et terminent la soirée avec 3 points sur une possibilité de 6.

Rendez-vous mercredi prochain pour une autre grosse soirée durant laquelle le 1er rang sera en jeu pour la première fois depuis un bon bout de temps.

Avec le nouveau format pour les séries éliminatoires, tout le monde comprend l'importance de finir au premier rang à la fin de la saison régulière.  Un accès direct à la finale est en effet donner à l'équipe ayant le plus de points après les 28 matchs du calandrier régulier.  Toutefois, afin d'avoir une fin de saison enlevante, il est impératif de donner une importance au 2ème rang.

La direction de la ligue a donc décider de mettre du piquant lors de la demie-finale.  La règle qui suit ne s'applique donc pas à la série finale.  Voici le règlement en question:

L'équipe terminant en 2ème position a l'avantage de la glace pour les matchs #1 et #3.  L'équipe de 3ème position aura ce même avantage pour le match #2.

Voici de quelle façon l'avantage de la glace est défini: L'équipe ayant cet avantage débute le match avec un avantage numérique d'une minute.